3.1. Независимая переменная.

Исследователь должен стремиться оперировать в эксперименте только независимой переменной. Эксперимент, где это условие соб­людается, называется чистым экспериментом. Но чаще всего в ходе эксперимента, варьируя одну переменную, экспериментатор изменяет вместе с тем и ряд других. Это изменение может быть вызвано дейс­твием экспериментатора и обусловлено связью двух переменных.

Центральная проблема при проведении экспериментального исс­ледования - выделение независимой переменной и ее изоляция от других переменных.

В качестве независимых переменных в психологическом экспери­менте могут выступать: 1) характеристики заданий; 2) особенности ситуации (внешнии условия); 3) управляемые особенности (состоя­ния) испытуемого.

Последние часто называют "переменными организма". Иногда вы­деляют четвертый вид переменных - константные характеристики ис­пытуемого (интеллект, пол, возраст и т.д.), но, они относятся к дополнительным переменным, поскольку на них нельзя воздейство­вать, а можно лишь учесть их уровень при формировании эксперимен­тальных и контрольных групп.

Характеристики задания - то, чем может манипулировать экспе­риментатор более или менее свободно. По традиции, идущей от бихе­виоризма, считается, что экспериментатор варьирует только харак­теристиками стимулов (stimulus variables), но в его распоряжении гораздо больше возможностей. Экспериментатор может варьировать стимулы или материал задания, изменять тип ответа испытуемого (вербальный или невербальный ответ), менять шкалу оценивания и т.д. Он может варьировать инструкцию, меняя цели, которые должен достичь испытуемый в ходе выполнения задания. Экспериментатор мо­жет варьировать средства, которые имеет испытуемый для решения задачи, и ставить перед ним препятствия. Он может изменять систе­му поощрений и наказаний в ходе выполнения заданий и т.д.

К особенностям ситуации следует отнести те переменные, кото­рые непосредственно не входят в структуру экспериментального за­дания, выполняемого испытуемым. Это может быть температура в по­мещении, обстановка, наличие внешнего наблюдателя и т.д.

Эксперименты по выявлению эффекта социальной фасилитации (усиления) проводились по следующей схеме: испытуемому давалась какая-либо сенсомоторная или интеллектуальная задача. Он сначала выполнял ее в одиночку, а затем в присутствии другого человека или нескольких людей (последовательность, разумеется, менялась в разных группах). Оценивалось изменение продуктивности испытуемых. В этом случае задача испытуемого оставалась неизменной, изменя­лись лишь внешние условия эксперимента.

Что может варьировать экспериментатор?

Во-первых, это физические параметры ситуации: расположение аппаратуры, внешний вид помещения, освещенность, звуки и шумы, температура, размещение мебели, окраска стен, время проведения эксперимента (время суток, длительность и т.д.). То есть все фи­зические параметры ситуации, не являющееся стимулами.

Во-вторых, это особенности общения и взаимодействия испытуемого (испытуемых) и экспериментатора.

Судя по публикациям в научных журналах, за последние годы резко возросло количество экспериментальных исследований, в кото­рых применяется варьирование внешних условий.

К "организменным переменным", или неуправляемым характерис­тикам испытуемых, относятся физические, биологические, психологи­ческие, социально-психологические и социальные признаки. Традици­онно их относят к "переменным", хотя большинство из них является неизменным или относительно неизменным на протяжении жизни. Влия­ние дифференциально-психологических, демографических и прочих константных параметров на поведение индивида изучают в корреляци­онных исследованиях. Однако авторы большинства учебников по тео­рии психологического метода, такие, как В.-Дж.Андервуд или М. Мэтлин, относят эти параметры к числу независимых переменных экс­перимента.

Как правило, в современном экспериментальном исследовании дифференциально-психологические особенности индивидов, такие, как интеллект, пол, возраст, социальное положение (статус) и т.д., учитываются в качестве дополнительных переменных, которые контро­лируются экспериментатором в общепсихологическом эксперименте. Но эти переменные могут превращаться во "вторую основную переменную" в дифференциально-психологическом исследовании, и тогда использу­ется факторный план.