5. Политическая экономия

Охарактеризованная выше техника исторического, статистического и теоретического исследования и добываемые с ее помощью результаты в сумме составляют то, что мы называем экономической наукой (economics). Этот термин возник сравнительно недавно. Впервые его ввел в оборот в 1890 г. в своем главном труде А. Маршалл (по крайней мере, в Англии и США). 5-1 В XIX в. общеупотребительным названием была «политическая экономия», хотя поначалу в некоторых странах существовали и другие термины. Этот не представляющий большой важности вопрос будет рассмотрен в следующих частях, однако два обстоятельства хотелось бы отметить здесь.

Во-первых, термин «политическая экономия» разные авторы трактуют по-разному (в некоторых случаях подразумевая под ним то, что сейчас называется «чистой» экономической теорией). Поэтому необходимо сразу же предупредить, что, прежде чем исследовать понимание тем или иным автором предмета и метода политической экономии, следует выяснить, какой именно смысл вкладывал он в этот термин. Тогда некоторые высказывания, приводившие критиков в ярость, покажутся вполне безобидными.

Во-вторых, с тех самых пор, как один малозначительный автор XVII в. {А. Монкретьен} назвал нашу науку или совокупность наук политической экономией и удостоился за это незаслуженного бессмертия, открыто или завуалированно высказывалось мнение, что объектом изучения нашей науки является исключительно экономика государства, или, что почти то же самое, экономическая политика. Это мнение, закрепленное в немецком термине Staatswissenschaft (наука о государстве), чаcто употреблявшемся как синоним политической экономии, разумеется, слишком узко трактовало предмет экономической науки.

На основе этого происходит и довольно-таки бессмысленное разделение между экономической наукой (economics) и тем, что сейчас называется «экономической теорией фирмы» (business economics). Мы не разделяем эти две дисциплины и считаем, что в предмет экономической науки, как мы ее понимаем, входят все факты и инструменты анализа, относящиеся как к поведению правительства, так и к поведению отдельных фирм.

Кроме того, мы должны отметить новое значение термина «политическая экономия» у некоторых современных авторов. Они считают, что современная экономическая наука (в нашем смысле) слишком оторвана от реальности и игнорирует невозможность приложения ее результатов к решению практических проблем и анализу конкретной экономической ситуации за пределами определенной историке-политической структуры. Иногда такая точка зрения приводит к критике любых усилий по совершенствованию теоретических и статистических средств анализа. Подобная критика совершенно бессмысленна и означает лишь непонимание важности и необходимости научной специализации. Однако бесспорно, что экономическая наука, включающая адекватный анализ деятельности государства, а также механизмов и ведущих течений политической жизни, гораздо больше импонирует новичку, чем набор разнородных наук, объединить которые он не в силах. К его удовольствию, все, что он ищет, содержится в готовом виде у Карла Маркса.

Экономическая теория такого типа также часто называется политической экономией. Частично признавая правомерность такой программы исследований, мы включили в экономический анализ четвертую фундаментальную область исследования — экономическую социологию.

Термин «политическая экономия» в том смысле, в котором он использован в предыдущем абзаце, заставляет вспомнить еще одно его значение, встречающееся при обсуждении систем политической экономии. А это значение в свою очередь по ассоциации вызывает в памяти термин «экономическая мысль». Но нам удобнее рассмотреть оба понятия в главе 4, где мы попытаемся также прояснить соотношение «истории экономического анализа» с любой историей систем политической экономии и с любой историей размышлений на экономические темы, присутствующих в общественном сознании.